Eine geheime Gesellschaft ist ein Verein oder eine Organisation, deren Aktivitäten, Ereignisse, inneres Funktionieren oder Mitgliedschaft von Nicht-Mitgliedern verborgen sind. Die Gesellschaft kann oder darf nicht versuchen, ihre Existenz zu verbergen. Der Begriff schließt in der Regel verdeckte Gruppen wie Geheimdienste oder Guerilla-Aufstände aus, die ihre Aktivitäten und Mitgliedschaften verbergen, aber eine öffentliche Präsenz aufrechterhalten.

Die genauen Qualifikationen für die Kennzeichnung einer Gruppe als geheime Gesellschaft sind umstritten, aber Definitionen hängen im Allgemeinen davon ab, inwieweit die Organisation auf Geheimhaltung besteht , und könnte die Beibehaltung und Weitergabe von geheimem Wissen , die Leugnung der Mitgliedschaft oder das Wissen der Gruppe beinhalten. die Schaffung persönlicher Bindungen zwischen Mitgliedern der Organisation und die Verwendung geheimer Riten oder Rituale, die Mitglieder der Gruppe festigen .

Anthropologisch und historisch sind Geheimbünde eng mit dem Konzept des Männerbundes , der rein männlichen „Kriegerbande“ oder „Kriegergesellschaft“ vormoderner Kulturen, verknüpft.