Die Gesellschaft besitzt und verwaltet Deer Island, eine Inselrückzug auf dem St. Lawrence River . Alexandra Robbins , Autorin eines Buches über Yale-Geheimgesellschaften, schrieb:

Der 40 Hektar große Rückzug soll den Knochenmenschen die Gelegenheit geben, „alte Freundschaften zu schließen und neue zu finden“. Vor einem Jahrhundert hatte die Insel Tennisplätze und ihre Softballfelder waren von Rhabarberpflanzen und Stachelbeerbüschen umgeben. Catboats warteten auf dem See. Stewards bietet elegante Mahlzeiten. Aber obwohl jedes neue Mitglied von Skull and Bones immer noch Deer Island besucht, lässt der Ort zu wünschen übrig. „Jetzt sind es nur ein paar ausgebrannte Steingebäude“, seufzt ein Patriarch. „Es sind im Grunde Ruinen.“ Ein anderer Bonesman sagt, dass man die Insel „rustikal“ nennen würde, um sie zu verherrlichen. „Es ist eine Müllhalde, aber es ist wunderschön.“

Die Mitgliedschaft von Skull und Bones hat sich in Verbindung mit der “ Power Elite “ einen Namen gemacht. In Bezug auf die Qualifikationen für die Mitgliedschaft, schrieb Lanny Davis in der 1968 Yale Jahrbuch:

 Wenn die Gesellschaft ein gutes Jahr hatte, dann besteht die „ideale“ Gruppe aus: einem Fußballkapitän; ein Vorsitzender der Yale Daily News ; ein auffälliges Radikal ; ein Whiffenspoof ; ein schwimmender Kapitän; ein notorischer Betrunkener mit einem Durchschnitt von 94; ein Filmemacher; ein politischer Kolumnist; ein religiöser Gruppenleiter; ein Vorsitzender des Lit; ein Fremder; ein Damenmann mit zwei Motorrädern; ein Ex-Service-Mann; ein Neger, wenn es genug gibt, um herumzugehen; ein Typ, von dem sonst niemand in der Gruppe jemals gehört hatte -? Lanny Davis , zitiert von Alexandra Robbins

 Wie andere Yale Senior-Gesellschaften war die Mitgliedschaft von Skull and Bones fast ausschließlich auf weiße protestantische Männer für einen Großteil ihrer Geschichte beschränkt. Während Yale selbst eine Ausgrenzungspolitik gegenüber bestimmten ethnischen und religiösen Gruppen verfolgte, waren die älteren Gesellschaften noch ausschließlicher. Während einige Katholiken sich solchen Gruppen anschließen konnten, waren Juden häufiger nicht. Einige dieser ausgeschlossenen Gruppen gelangten schliesslich mit Hilfe von Sport in die Kategorie Skull and Bones, wo die Gesellschaft auf herausragende Athleten tippte. Star-Fußballer, die zu Skull and Bones tappten, waren der erste jüdische Spieler ( Al Hessberg , Klasse von 1938) und der afroamerikanische Spieler ( Levi Jackson), Klasse von 1950, die die Einladung zur Berzelius – Gesellschaft abgelehnt hat ).

Yale wurde 1969 koedukativ , doch Skull und Bones blieben bis 1992 völlig männlich. Die Bones-Klasse von 1971 versuchte, Frauen für die Mitgliedschaft zu finden, wurde von Bones Alumni abgelehnt, die sie den „schlechten Club“ nannten und ihren Versuch aufhoben. „The issue“, wie es von Bonesmen genannt wurde, wurde jahrzehntelang diskutiert. Die Klasse von 1991 angezapft sieben weibliche Mitglieder für die Mitgliedschaft in der Klasse der nächsten Jahres, was zu Konflikten mit dem Verein Alumni. Der Trust änderte die Schleusen am Grab und die Knochenmenschen trafen sich stattdessen im Gebäude der Manuscript Society. Eine Mail-in-Abstimmung der Mitglieder entschied 368-320, Frauen in der Gesellschaft zu erlauben, aber eine Gruppe von Alumni von William F. Buckley geführteine einstweilige Verfügung erhalten, um den Umzug zu blockieren, mit der Begründung, dass eine formelle Änderung der Satzung erforderlich sei.

Andere Absolventen, wie John Kerry und R. Inslee Clark, Jr., sprachen sich für die Aufnahme von Frauen aus. Der Streit wurde auf einer redaktionellen Seite der New York Times hervorgehoben. Ein zweites Alumni-Votum im Oktober 1991 stimmte der Annahme der Klasse von 1992 zu, und die Klage wurde fallengelassen. 

Judith Ann Schiff, leitende Forschungsarchivarin an der Yale University Library , hat geschrieben: „Die Namen ihrer Mitglieder wurden nicht geheim gehalten – das war eine Innovation der 1970er Jahre – aber ihre Treffen und Praktiken waren.“ Während einfallsreiche Forscher Mitgliederdaten aus diesen Originalquellen zusammentragen konnten, durchliefen 1985 anonyme Quellen Antonius C. Sutton . Diese Mitgliedschaftsinformationen wurden über 15  Jahre lang privat aufbewahrt , da Sutton befürchtete, dass die fotokopierten Seiten irgendwie das Mitglied identifizieren könnten, das es durchgesickert hat. Er schrieb ein Buch über die Gruppe “ America’s Secret Establishment: Eine Einführung in den Orden von Skull and Bones“ . Die Information wurde schließlich als Anhang in das Buch umformatiertDie von Kris Millegan herausgegebene und 2003 veröffentlichte Compilation “ Skull and Bones“ .

Unter prominenten Alumni sind der ehemalige Präsident und Oberste Richter William Howard Taft (ein Sohn des Gründers); ehemalige Präsidenten und Vater und Sohn George HW Bush und George W. Bush ; Richter am Obersten Gerichtshof Morrison R. Waite und Potter Stewart; James Jesus Angleton , „Mutter der Central Intelligence Agency „; Henry Stimson , US-Kriegsminister (1940-1945); US-Verteidigungsminister (1951-1953) Robert A. Lovett , William B. Washburn , Gouverneur von Massachusetts ; und Henry Luce, Gründer und Herausgeber von Magazinen für Zeit , Leben , Glück und Sport.

John Kerry , ehemaliger US-Außenminister und ehemaliger US-Senator; Stephen A. Schwarzman , Gründer der Blackstone Group ; Austan Goolsbee, Vorsitzender von Barack Obamas Rat für Wirtschaftsberater ; Harold Stanley , Mitbegründer von Morgan Stanley; und Frederick W. Smith , Gründer von FedEx , sind Berichten zufolge alle Mitglieder.

Bei den US-Präsidentschaftswahlen von 2004 waren sowohl die Nominierten der Demokraten als auch die der Republikaner Alumni. George W. Bush schrieb in seiner Autobiographie : „In meinem letzten Jahr schloss ich mich Skull and Bones an, einer geheimen Gesellschaft; so geheim, ich kann nichts mehr sagen.“ Auf die Frage , was es bedeutete , dass er und Bush waren beide Bonesmen, der ehemalige Präsidentschaftskandidat John Kerry sagte : „Nicht viel, denn es ist ein Geheimnis.“